«Бельбекский каньон»

Тысячелетия назад, когда протекающая по территории современного Бахчисарайского района река Бельбек была многоводней, могучая сила стремящейся к морю воды пробила путь через внутреннюю гряду Крымских гор, образовав живописное ущелье, известное как Бельбекский каньон. Сейчас это место как бы открывает въезд в горный Крым, поэтому среди путешественников ущелье также принято именовать Бельбекские Ворота.

Геологи сходятся во мнении, что ущелье сформировалось в процессе постепенной водной эрозии. Образование каньона началось с глубокой трещины в горном массиве. С научной точки зрения Бельбекский каньон имеет важное значение. Естественный геологический разрез обнажил верхнемеловые и палеогеновые породы, открыв доступ к образцам окаменевшей ископаемой фауны. Состав горных пород ущелья неоднороден. Под влиянием ветра и атмосферных осадков на стенах ущелья сформировался удивительный каменный узор из переплетения многочисленных ниш, гротов, "карманов", выступов и трещин. Некоторые скалы приняли разнообразные причудливые формы, напоминающие гигантских чудовищ, мощные крепостные бастионы или гигантские соты.

Глубина Бельбекского каньона достигает 160 метров. В верхней части он расширяется до  300 метров. Само ущелье представляет собой глубокую теснину с голыми, почти отвесными известняковыми бортами по верхним краям. Ближе к реке борта сменяют крутые мергелистые склоны, на которых раскинулись заросли скального дуба, держидерева, шиповника, кизила и другой южной растительности.

Протяженность Бельбекского каньона составляет около 5 км. С 1975 года это живописное место является заповедным комплексом, памятником природы общегосударственного значения. По дну каньона проходит шоссе Бахчисарай - Ай-Петри - Ялта.