«Долина смерти»

Вблизи Балаклавы под ярким крымским солнцем раскинулась живописная зеленая долина, поросшая пышными виноградниками. На первый взгляд это место кажется средоточием умиротворения и покоя. А между тем именно здесь более ста шестидесяти лет назад произошла одна из самых масштабных и трагических битв Крымской войны 1853—1856 годов, после которого зеленая равнина получила мрачное прозвище Долина смерти.

Балаклавское сражение русской армии с объединенными союзными силами Великобритании, Франции и Турции, датированное октябрем 1854 года, вошло в исторические хроники печально знаменитой кровопролитной атакой английской кавалерии. В самом начале боя русским войскам удалось захватить турецкие редуты с девятью пушечными орудиями. В стремлении отбить пушки, английские военачальники бросили на позиции неприятеля около 600 своих всадников при частичной поддержке французской кавалерии. Наступление под перекрестным огнем русской артиллерии и пехоты продолжалось около 20 минут. В результате потери противоборствующих сторон составили по разным данным от 400 до 1000 кавалеристов и около 600 русских солдат. Земля была буквально усеяна пушечными ядрами, телами погибших людей и лошадей. Позже местные жители говорили, что сама смерть поселилась в этих местах, отчего долина и приобрела свое название. Тем не менее, Балаклавское сражение считается одним из немногих эпизодов Крымской войны, где русские войска имели существенное преимущество над противником и одержали уверенную победу.

Сейчас о месте былых боев напоминает небольшой белый обелиск посреди виноградных полей. Памятный знак был установлен англичанами в 1856 году, рядом с кладбищем, где свое последнее пристанище нашли сотни жертв кавалерийской атаки. Надпись на русском и английском языках призывает почтить память солдат, павших в Балаклавском сражении. В 1945 году Долину смерти в Балаклаве посетил сам Уинстон Черчилль, находившийся в Крыму в ходе Ялтинской конференции. А спустя почти полвека на месте знаменитого боя побывал брат королевы Великобритании – принц Майкл Кентский. Такое внимание именитых особ вполне объяснимо – в 1854 году на поле под Балаклавой полегло немало представителей знатных британских фамилий. Трагическая атака англичан также нашла отражение в литературе, изобразительном искусстве и современной музыке. Классическую поэму Альфреда Тениссона "Атака легкой бригады" знает каждый уважающий себя патриот Британии. Балаклавское сражение стало сюжетом нескольких живописных полотен. Ей посвящено два художественных фильма и одна из песен группы Iron Maiden.

Сейчас Долина смерти – распространенный пункт популярных туристических маршрутов Крыма. Здесь можно побывать в ходе экскурсионной поездки, или посетить знаменитое место самостоятельно, приехав на автомобиле или общественном транспорте их Севастополя или Балаклавы. Памятный обелиск расположен  недалеко от автодороги Севастополь – Ялта, на небольшой возвышенности и хорошо заметен издалека.