«Драндский собор»

Дранда – единственное село Гульрипшского района, которое представляет интерес для туристов. Здесь расположен хлебзавод, который торгует "драндскими" буханками. Также близ населенного пункта находится один из трех крупных средневековых соборов Абхазии, один из самых древних христианских сооружений на Кавказе – Драндский храм Успения Божьей Матери в византийском стиле (собор Дранда) с Успенским мужским монастырем.

Крестово-купольный четырехстолпный собор VI века стоит на возвышенности, недалеко от обрывистого берега реки Кодор. Часть исследователей полагает, что он был возведен по приказу византийского императора Юстиниана Великого. Здание сложено из кирпича и булыжников. В средние века населенный пункт был резиденцией епископа, чья власть распространялась от Кодора до Анакопии. В 1634  году турецкие моряки сожгли церковь. После этого более двух сотен лет Драндский храм пребывал в разрушеннном состоянии. Лишь в 1885  году благодаря монахам собор был восстановлен. Кроме того, при нем возродили Успенский мужской монастырь.

В результате нескольких реставраций первоначальный облик храма сильно изменился: купол был перестроен и поднят, стены оштукатурены. Внутри собор расписана фресками из священной истории и образами святых. Со временем они обветшали, а при реставрации храма их так и не восстановили. Также тут находятся две мраморные гробницы.

Монастырь был знаменит в Российской империи. Он имел два скита в окрестностях Дранды и подворья в Сухуме, Екатеринодаре, Новороссийске и Ейске. В 1917 году на его территории располагались собор Успения Божией Матери, книжная лавка, усыпальница, скит великомученика Пантелеймона и Феодора Стратилата, церковь Святого Феодосия Черниговского, монашеские корпуса, школа, мельница, столярная и плотницкая мастерские, кузница, больница и гостиницы, фруктовые сады и виноградники.

Недалеко от храма расположены пещеры со входом со стороны реки Малый Кодор и подземные ходы и галереи, пролегающие в холме прямо под сооружением. Подземные ходы представляют собой ряд коридоров с нишами-тайниками в стенах. Один из них ведет в здание собора.

К 1920-х гг. земли Драндского собора были переданы колхозу. Бывшие жилые помещения в том время использовали в качестве административных учреждений.

В наши дни после проведения больших реставрационных работ Драндскому собору специалисты возвращают первоначальный облик. Сейчас это действующий храм Сухумо-Абхазской епархии.