«Екатерининские мили»

"Екатерининские мили" – это своеобразные памятные дорожные знаки, установленные по пути следования кортежа Императрицы Екатерины Второй во время ее путешествия из Петербурга к южным границам государства российского на Крымский полуостров, в 1787 году. В те годы это было беспрецедентное, весьма дорогое и длительное путешествие, затянувшееся в итоге на полгода. В историю эта поездка вошла также благодаря знаменитым "Потемкинским деревням", чудесным образом появлявшихся за окнами императорской кареты и радовавшим августейший взор красотой и внешней зажиточностью.  Но о "Потемкинских деревнях" вспоминают часто, а вот о том, что светлейший князь также приказал установить дорожные знаки – "версты" и "мили" известно не многим.

В Крыму установку "миль" решено было произвести по следующему маршруту: Периславль – Перекоп – Ак-Мечеть и Севастополь – Бахчисарай – Ак-Мечеть – Карасубазар – Феодосия. Каждую версту дороги должен был отмечать верстовой деревянный столб, а каждые десять верст, равные примерно 11 километрам – каменная "миля" высотой примерно в полметра, с отметкой о расстоянии. Все крымские "мили" изготавливались из местного известняка. Строительство одной такой колонны обходилось государственной казне примерно в 15 рублей. В нижней части "миля" представляла собой фундамент тосканского ордера (упрощенную форму дорической колонны), в средней части была шестигранной, а в верхней – конической. Устанавливали дорожные знаки на квадратном постаменте. Руководил работами по производству и установке  колонн на пути следования императорского кортежа  управляющий Таврической областью В. В. Нечуй-Коховский. Работы велись с 1784 до 1787 год.

Помимо парадной дорожной разметки "Екатерининские мили" фактически не имели практического значения, и после путешествия императрицы остались стоять в память о нем. С годами каменные колонны постепенно ветшали, но реставрировать их никто не собирался. Во времена советской власти большая часть крымских "миль" была уничтожена, как и многие старорежимные памятники. Сейчас на территории Крыма сохранилось всего пять экземпляров этих оригинальных монументов дорожной архитектуры, все они охраняются государством. Деревянные "Екатерининские версты"  сохранились совсем, а вот "Екатерининские мили" можно встретить в Севастополе на улице Челюскинцев, в Бахчисарае рядом с Ханским дворцом, на трассах Симферополь – Севастополь (на повороте при подъезде к селу Севастьяновка), Симферополь – Феодосия (на повороте у села Цветочное). Еще одна каменная миля, располагавшаяся на феодосийской трассе при повороте на село Отважное, была разрушена вандалами в 1998 году. Сейчас остатки колонны украшают двор краеведческого музея Симферополя. А на месте, где ранее была миля, установлен памятный знак.

Сохранившаяся в Бахчисарае на каменном мосту перед северным въездом в Ханский дворец "Екатерининская миля" представляет наибольший интерес, поскольку Хан-Сарай был отмечен как главная остановка на всем путешествии Екатерины Второй по Крыму. Изначально колонну венчал двуглавый орел, который был перенесен с ворот Ханского дворца. К сожалению, этот символ был утрачен и колонна завершается в форме конуса. С 1818 года на памятнике установлена мемориальная дощечка, извещающая о времени пребывания Императрицы Екатерины Второй в Бахчисарае.

Благодаря недавней реставрации "Екатерининская миля" в Бахчисарае вновь приобрела парадный и торжественный вид, как и двести лет тому назад.