«Храм Святого Иоанна Предтечи»

В центре Керчи, в районе Таврической площади, находится одна из самых древних церквей Крыма – византийский храм Святого Иоанна Предтечи. Несмотря на скромные размеры, храм сразу привлекает к себе внимание оригинальной архитектурой. Его шершавые бело-розовые стены хранят вековые тайны. До сих пор доподлинно неизвестно, когда и кем именно был построен этот храм. Вероятнее всего, он появился на крымской земле еще до Крещения Руси.

Историки датируют период постройки храма между VIII-IX веками нашей эры. Данное предположение основано на греческих надписях, обнаруженных на одной из поддерживающих свод храма колонн. Кроме того, при реставрационных работах в кладке были найдены характерные для генуэзского периода амфоры, которые использовали в качестве акустических элементов. Сам храм построен в традициях восточно-христианской архитектурной школы. Крестово-купольная конструкция здания опирается на четыре мраморные колонны, оставшиеся, по всей видимости, от еще более древнего культового сооружения, предположительно базилики. Стены сложены из белого камня-известняка, чередующегося с рядами плоского кирпича розоватого оттенка. Эта характерная для византийских построек кладка помогала зданиям избегать повреждений и разрушений  при землетрясениях.

В период господства на Азовском и Черноморском побережье генуэзцев, нынешний Керченский пролив и сам портовый город, в котором был возведен храм, часто связывали с именем Святого Иоанна Крестителя Христова. Очевидно, поэтому храм и был соответственно освящен. С древних времен в храме хранились несколько уникальных артефактов, например уникальная деревянная чаша, относимая к VI веку, и рукописные манускрипты на греческом языке.

В период Крымского ханства храм Святого Иоанна Предтечи стал мусульманской мечетью. Серьезной реконструкции здание не подвергалось, но успело основательно обветшать. После вхождения Крыма в состав Российской империи, когда византийский храм вновь стал православным, начались масштабные работы по его восстановлению. В середине XIX века храмовый комплекс дополнился притворами с западной и северной строны и двухъярусной колокольней. В ходе реконструкции интерьера под самым куполом обнаружились фрески с изображение двух святых. По мнению академика Игоря Грабаря, эти образы создавали ученики знаменитого средневекового иконописца Феофана Грека.

С приходом в Крым советской власти храм закрыли, сославшись на "отсутствие прихода". Долгие десятилетия памятник византийской архитектуры пребывал в запустении, представляя собой довольно печальное зрелище. В 60-е годы в районе храма действовал городской рыбный рынок. И только в 70-х, оценив историко-культурное значение храма, его восстановлением занялись всерьез. Основу древней конструкции укрепили металлическим каркасом. Художники-реставраторы проведи кропотливую работу по восстановлению росписей, заменили часть древней кладки. Купол храма увенчали крестом.

Сейчас храм Святого Иоанна Предтечи принадлежит керченской православной общине, и  являет собой полноценно действующий собор. Здесь проводят богослужения и регулярно организуются экскурсии для туристов. Во внутреннем церковном дворике можно увидеть интересную деталь – каменную плиту с углублением, по форме похожем на след человека. Согласно преданию, этот след принадлежит самому Иоанну Предтече.