«Памятник экипажу брига Меркурий»

Первым памятником, воздвигнутым в Севастополе в 1839 году, стал мемориал, посвященный подвигу брига "Меркурий" и его командиру -  капитан-лейтенанту Александру Ивановичу Казарскому. Знаменитый бриг по праву считается гордостью и легендой русского черноморского флота, а его славная история отражена во всех энциклопедиях отечественного мореходства.

Бриг "Меркурий" был построен и спущен на воду на Севастопольской верфи в мае 1820 года. Руководил работами по строительству известный корабельный мастер Иван Осминин. Свое имя бриг получил в честь катера "Меркурий", оборонявшего водные границы во время Русско-шведской войны 1788-90 годов. Отличительной особенностью "Меркурия" от других бригов русского флота того времени стала низкая осадка и оснащением веслами. Их установили по семь с каждого борта. Вооружение брига составляли восемнадцать 24-фунтовых гладкоствольных карронад для ближнего боя и две переносные пушки. Нос брига украшала фигура бога Меркурия.

В обязанности судна входила дозорная служба и охрана Кавказского побережья. В течение семи лет бриг "Меркурий" исправно нес службу в водах Черного моря. С началом русско-турецкой войны "Меркурий" активно включился в боевые операции. В мае 1829 года бриг стал главным фигурантом события, ярко демонстрирующего силу духа и отвагу русских моряков. Под командованием капитан-лейтенанта Александра Казарского бриг "Меркурий" вступил в неравный бой с двумя турецкими линейными кораблями "Селимие" и "Реал-Бей", общее вооружение которых составляло более 180 пушек. После многочасового противостояния под перекрестным огнем команда "Меркурия" сумела вывести корабли противников из боя, одержав тем самым триумфальную победу. 

Газета "Одесский вестник" поделилась впечатлениями о сражении следующим образом: Подвиг сей таков, что не находится другого ему подобного в истории мореплавания... Мужество, неустрашимость и самоотвержение, оказанные при сём командиром и экипажем "Меркурия", славнее тысячи побед обыкновенных".

В память о достойной победе, указом императора Николая І, бриг и его команда были отмечены высокими наградами. Само же судно, получившее в ходе боя серьезные повреждения, длительное время находилось на капитальном ремонте. В дальнейшем боевой путь "Меркурия" включал крейсерские операции на Черном море, высадки десантов на турецком побережье, участие в обороне Севастополя 1855 года. Миссия корабля закончилась в 1857 году, когда он был исключен из списков флота по причине крайней ветхости и разобран.

Знаменитое сражение "Меркурия" с турецкими кораблями стало темой для нескольких живописных полотен известного мариниста Айвазовского и других художников. Гордое название "Память Меркурия" носили в свое время сразу несколько кораблей Черноморского флота. Наконец, достойной данью уважения потомков подвигу русских моряков стал уже упоминавшийся мемориал, который находится в Севастополе, на Матросском бульваре. Еще один памятник бригу "Меркурий" можно увидеть в Москве. Золотой корабль на высоком пьедестале установлен на пересечении Севастопольского и Нахимовского проспектов.